Argentina: Messi, ¿quién si no?

/

Un solitario gol en el descuento de Lionel Messi evitó la catástrofe de Argentina ante una selección de Irán que aguantó más de lo previsto y pudo llevarse la victoria  de no ser por Sergio Romero, que con sus intervenciones mantuvo de pie a la Albiceleste cuando ésta se tambaleaba. Los de Sabella ya están en la siguiente fase, pero deberán mejorar si quieren pelear por llevarse la Copa del Mundo.

Con la obligación de mejorar la imagen ofrecida ante Bosnia se plantaba en Belo Horizonte la Argentina de Messi. El encuentro estaba marcado por las declaraciones del líder argentino, en las que pedía al seleccionador que sustituyera el fallido 5-3-2 por un 4-3-3 más reconocible con Higuaín en punta. Sabella claudicó pero la imagen de Argentina fue igual de pobre.

Casi veinte minutos tardó Argentina en inquietar la meta defendida por Alireza Haghighi, que primero sacó un mano a mano a Higuaín tras un gran pase de Gago, y luego con una gran estirada evitó el gol de Agüero en lo que fue la primera jugada asociativa del combinado sudamericano.

Irán defendía con dos líneas en las que sumaba hasta nueve jugadores, lo que dificultaba el juego en corto de Argentina. La aglomeración de jugadores por dentro forzaba a los de Sabella a colgar centros laterales, que la defensa iraní, que desactivó por completo el arsenal ofensivo de su rival, repelía sin excesivos apuros. Poco a poco, el conjunto asiático se fue desperezando, y comenzó a asomarse en ataque. Un remate de cabeza del central Hosseini a la salida de un córner iba a ser lo más peligroso del primer tiempo.

En la segunda parte Irán salió a por todas. Sabedores de las limitaciones defensivas argentinas, los jugadores de Queiroz soñaron con una victoria que por momentos estuvo al alcance de su mano, y que Romero por partida doble, y el colegiado se encargaron de evitar. El primero con dos paradores tras cabezazos de Reza y Dejagah –que realizó un partido sublime, erigiéndose y como el mejor hombre iraní– y el segundo al no señalar un penalti clamoroso de Zabaleta a Reza, que pudo tener fatales consecuencias para los sudamericanos.

Los minutos pasaban y Argentina se mostraba inoperante, buscando una y otra vez a un Messi desaparecido en combate. Aun así, tal es la dependencia en él que las mejores opciones iban a llegar de sus botas. Un contragolpe provocado por los espacios que dejaban los iraníes al lanzarse al ataque, iba a provocar la ocasión más clara de Argentina en el segundo tiempo, pero Messi mandó el balón desviado por centímetros de la portería de Haghighi. El mismo Leo tuvo en el 73’ el gol de la victoria en una falta que se marchó por el lateral de la red cuando todo el estadio celebraba.

Sabella ante la falta de gol de sus hombres cambió la delantera en los minutos finales. Lavezzi y Palacios sustituyeron a unos desaparecidos Higuaín y Agüero. Cambio hombre por hombre, que no se explica más allá del peligro que Irán llevaba a la contra, y el miedo del seleccionador argentino al ridículo histórico que se cultivaba.

Pero si algo tiene Argentina es a un hombre que no le hace falta realizar un gran partido para ser decisivo. Y volvió a aparecer. En el tiempo de descuento, cuando todo parecía abocado al empate, surgió Messi. Cogió el cuero en la frontal del área rival, y con un preciso remate lo puso fuera del alcance del meta iraní, que veía como las esperanzas de todo un país, se veían frustradas a medida que el balón lamía la red. Gol y victoria sin merecerlo pero que cuenta lo mismo.

El partido se iba a acabar con unos jugadores iraníes destrozados por ver tan cerca una proeza que finalmente no pudieron cumplir, y una Argentina que, aunque clasificada para octavos de final, no tiene las mejores sensaciones de cara a ganar la Copa del Mundo. Un sueño posible, pero que visto lo visto, se antoja realmente complicado.